Elle a une superficie de 74 km2 pour un littoral de 70 km et son point culminant, le mont Profitis Ilias, est à 680 m d'altitude. Elle est riche en beautés naturelles (sols de schiste, marbre, granit et calcaire, vallées fertiles, oliviers millénaires, plages de sable fin) et réputée pour sa gastronomie.

Le village de Kastro, situé sur une éminence en bord de mer près d'Apollonia, est le site de la ville antique et le lieu de résidence des nobles depuis la période vénitienne. Les murs extérieurs des maisons constituent un rempart comme à Naxos et on peut y voir les traces de l'acropole antique.

A l'époque archaïque, l'île était très riche grâce à ses mines d'or et d'argent, comme en témoigne le Trésor de Siphnos à Delphes, en Grèce continentale. Aujourd'hui, inutile d'espérer y jouer au chercheur d'or: les mines se sont épuisées ou ont été inondées et l'île s'est très rapidement appauvrie.

De nos jours, l'exploitation minière a laissé place au tourisme, en majorité grec. Une île donc à éviter au mois d'août, lorsque les Athéniens la prennent d'assaut... mais c'est un conseil qu'on peut donner pour l'ensemble des Cyclades!

C'est sur Sifnos qu'a été tourné par Olivier Horlait un très beau film à voir en famille, «Nicostratos le Pélican», avec Emir Kusturica dans un rôle inattendu. Tombé sous le charme de l'île, le célèbre cinéaste, acteur et musicien serbe y a acquis une résidence... On le comprend!