De nombreux vignobles sont cultivés sur ses rives, en particulier sur la rive nord mais aussi sur la rive sud-ouest, du côté d'Yvonand. C'est des rives de ce lac que vient le célèbre rosé baptisé Œil-de-Perdrix, appellation «empruntée» désormais par bien d'autres régions, les vignerons neuchâtelois n'ayant pas pensé à la protéger...

Le tourisme est concentré dans les villes qui bordent le lac, Yverdon-les-Bains et sa voisine Grandson, Neuchâtel, Estavayer-le-Lac, et il existe également tout un tourisme lacustre, principalement sur la rive sud.

Une rive sud qui est au coeur de bien des polémiques puisque c'est là que s'étend sur bien des kilomètres la Grande Cariçaie, une zone marécageuse protégée, paradis des ornithologues. Hélas, la protection des sites naturels se heurte souvent aux impératifs économiques ou touristiques...