Burgdorf

Burgdorf, pourtant totalement germanophone et située loin de la frontière linguistique, porte également le nom de Berthoud en français. C'est la porte d'entrée de la vallée de l'Emmental, région de production d'un des plus célèbres fromages suisses.

Dominée par un fier château médiéval, sa vieille ville vaut le détour. Elle fait d'ailleurs partie de l’inventaire fédéral des sites construits à protéger en Suisse.

Un des plus célèbres habitants de Burgdorf fut le pédagogue Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827), qui vécut et enseigna au château à l'aube du XIXe siècle.

Pour l'anecdote, Burgdorf eut également durant quelques années un habitant qui entra dans l'histoire: le commerçant allemand Johann August Sutter. Boutiquier à Burgdorf, il est victime d'une faillite et, risquant la prison pour dettes, il abandonne sa famille en 1834 pour gagner New York, puis la Californie.

Début 1848, un charpentier embauché par ses soins pour construire une scierie sur l'American River découvre de l'or dans le cours d'eau. La Ruée vers l'or va commencer quelques mois plus tard...

Johann August Sutter rêvait d'une «Nouvelle-Helvétie» pastorale en Californie... Les chercheurs d'or ont peut-être empêché Yerba Buena d'être rebaptisée Burgdorf au lieu d'être renommée San Francisco...

(La vie de «John» Sutter a été retracée en 1925 de manière dramatique par l'écrivain Blaise Cendrars dans son roman «L'Or» .)

Rien d'étonnant à ce que le Château de Burgdorf héberge, entre autres, le Musée suisse de l'or!